子ども向けSTEAM(※1)プログラミング教育を行う株式会社プロキッズ(本社：東京都台東区、代表取締役社長：原 正幸、以下 プロキッズ)は、兵庫県姫路市から「令和4年度農業版STEAM教育改善業務委託」を受託し、2020年、2021年度に引き続き、農業分野のICT人材育成に向けた農業版STEAM教育を実施し地域に根付く新たなアグリテック(※2)の担い手の育成を進めてまいります。

株式会社プロキッズ(左)兵庫県姫路市(右)

■今までの取り組みと今後について

2020年度〜2021年度では、姫路市立書写養護学校に設置されたファームボット(※3)を利用し、同校中学部の生徒に遠隔操作による野菜の栽培などの学習を提供することで、農福連携や農業分野でのSTEAM教育の実証を進めました。プロキッズは教材を提供するとともに授業を行い、生徒が教室のパソコンから中庭に設置してあるファームボットを操作して定期的な水やりを自動化するなど、ICT導入による農業を体験してもらいました。

書写養護学校にて遠隔で農業を学ぶ様子

また、2021年度からは農業が抱える課題を解決するためのアイディアを、全国の小学生や中学生に考えてもらう「未来の農業ロボット アイディアコンテスト2021」を開催しました。たくさんのご応募を頂き、優秀作品は姫路市主催の「アグリテック甲子園2021」という展示会にて紹介しました。

農業ロボットコンテスト優秀作品展示の様子

今年度は「未来の農業ロボット アイディアコンテスト2022」を開催することはもちろん、農業とICTのおもしろさを実際に感じてもらう取り組みも行います。具体的には、小中学生の親子がITを活用した農業に実際に触れながら農場のデジタルデータ利活用などスマート農業について学ぶ農業版STEAMプログラムを実施予定です。これらの活動は、今年度も開催が予定されている「アグリテック甲子園2022」にて情報発信してまいります。

■なぜ今、姫路市は農業なのか？

姫路市の農業就業者の平均年齢は71歳、65歳以上の就業者が約82％を占めています(2015年農業センサスより)。後継者不足による過疎化、限界集落の増加、耕地利用の低下は特に深刻な課題となっています。このような現状を踏まえ、情報通信技術(ICT)を活用した農業で新たなアプローチで解決するビジネスを生み出せる人材を育成することを目標に、本事業を行います。

■農業版STEAM教育について

ポイントとしては、農業に関する最新技術を活用する体験を通して、農業と新たな技術に対する興味喚起を促すことです。単なる農業体験で終わらないよう、ファームボットなど最新の農業ロボット技術の仕組みの理解を深めた上で、IT技術を組み合わせた新たな農業に触れる体験を提供します。そして、農業のビジネスとしての可能性を肌で感じてもらいます。

■プロキッズについて

プロキッズは、子ども向けSTEAM・プログラミング教育、イベント事業を行う中で、人工知能やIoT(※4)などのIT教育を通じて子ども達の可能性を広げるお手伝いをしてきました。子どもは実際に動くモノが大好きです。今回のような「ものづくり」の楽しさと新たな技術を学べる教材作成を通じて、子ども達の生活にある様々な課題とその解決策について考える機会を増やし、未来の仕事に繋がる成長を後押ししたいと考えます。

■事業の正式名称

令和4年度農業版STEAM教育改善業務委託

(内閣府　地方創生推進交付金事業：「スマート市民農園×STEAM教育による地域に根付くアグリテックの担い手育成事業」(兵庫県姫路市))

■会社概要

＜株式会社プロキッズ＞

所在地： 東京都台東区台東1-4-12 BKビル5F

代表　： 代表取締役社長　原 正幸

URL　 ： https://prokids.jp/

＜兵庫県姫路市＞

市役所所在地： 〒670-8501 兵庫県姫路市安田4-1

窓口　　　　： 産業局 農林水産部 農政総務課

URL　　　　 ： https://www.city.himeji.lg.jp/

※1 STEAM教育とは、科学(Science)、技術(Technology)、工学(Engineering)、芸術(Art)、数学(Mathematics)の5つの用語の頭文字をとった言葉で、21世紀型スキルを育成するための教育手法をいいます。

※2 アグリテックとは、農業(Agriculture)と技術(Technology)を組み合わせた言葉で、農業の課題を最新テクノロジーで解決する取り組みです。

※3 ファームボット(FarmBot)は、オープンソースでコントロールする精密農業支援ロボットです。種まき・水やり・雑草の除去などを自動で行うことができます。(参考： https://farm.bot/ )

※4 IoTとは、Internet Of Thingの略語であらゆるものがインターネットに繋がることです。

※記載されている会社名および商品名は、各社の登録商標または商標です。