「久世福商店」、「St.Cousair（サンクゼール）」などの専門店を全国に約150店舗展開している、食品製造小売企業（食品SPA）の株式会社サンクゼール（本社:長野県飯綱町/代表取締役社長:久世良太）は、2022年7月12日（火）（但し、現地時間）、BLUE HILL TECH, INC.（本社：米国ワシントン州、CEO：Meng Wang）のプレシリーズA資金調達ラウンドにSV TECH VENTURES及び米国を中心としたの複数のVC（ベンチャーキャピタル）とともに参加、同社への出資契約を締結し、同時にサンクゼールの米国子会社St.Cousair, Inc.（以下SCI社）が業務提携契約を締結いたしました。

　BLUE HILL TECH, INC.は2020年創業、AIを搭載した自社開発のバリスタロボットを活用した無人販売のコーヒーショップ「Artly」を米国オレゴン州とカリフォルニア州に3店舗出店しています。米国ではコロナ禍を大きな要因として労働市場の需給がひっ迫し、特にサービス業での人材確保が難しくなっています。こうした背景から大手カフェチェーンをはじめ多くの従来型カフェがショッピングモールなどの商業施設から撤退しており、人の手を使わずにコーヒーを提供することができる「Artly」のAIバリスタロボットは今大きな注目を集めています。「Artly」のAIバリスタロボットは従来型の無人コーヒーベンディング機械とは違い、世界トップレベルのバリスタの動きを完全にコピーしているため、ロボットが目の前でドリンクをつくる手さばきに多くの人が魅了されています。こうしたおいしいコーヒーの新たな楽しみ方と体験が受け入れられ、「Artly」は人気店に成長し、既存の3店舗ではすでに黒字化を達成しました。

　SCI社は、かねてより「Artly」に、AIバリスタロボットがホットゆず・ローズゆずリフレッシャー・アイスゆず抹茶などを作るために必要な商品を供給してきました。それらを活用したドリンクは「Artly」の中でもヒット商品であり、売上ランキング上位に位置しています。「Artly」とのお取引を通して、BLUE HILL TECH, INC.の革新的な技術やノウハウによって生み出されたAIバリスタロボットとフードビジネスの掛け合わせに高い将来性を見出し、今回の出資、業務提携の締結に至りました。

　BLUE HILL TECH, INC.は、今回の資金調達ラウンドの資金を活用し、今後数年で米国内に「Artly」の多店舗展開を計画。さらに1店舗当たりの売上を高めるために、他ブランドとは差別化した食品物販を強化していきます。また、サンクゼールの持つ店舗展開やブランディングのノウハウ、商品開発力によってお互いの相乗効果を生み出し、「Artly」における食品物販の充実などを期待しています。

　SCI社としては、「Artly」が今後スケールアップした際に、BLUE HILL TECH, INC.が提供するマーケティングデータによって、トレンドを常に観察、今後の商品開発に活かすことができます。また、SCI社はこれまで、小売商品の製造販売に力を入れてきましたが、カフェ、レストラン、ホテルなどに流通させる業務用商品の市場にも参入を計画しており、今回の「Artly」との業務提携により業務用商品の商品開発、製造、販売を活発化していきます。「Artly」の多店舗展開と共に差別化された食品物販の販売により、米国で展開する自社ブランド「Kuze Fuku＆Sons」のさらなる認知拡大や、AIを活用したより良い社会の実現を目指すことができます。

　私たちサンクゼールは、次世代に豊かな食文化を継承することを経営理念に掲げています。「Artly」は、おいしいコーヒーを楽しむ豊かな食文化をAIの技術を用いて継承しようとしています。その想いに共鳴し、BLUE HILL TECH, INC.への出資及び業務提携を決めました。私たちサンクゼールが大切にしているこの考え方を今回の出資及び業務提携を通して、日本のみならず世界中に少しでも広げることができればと願っています。

会社名　：株式会社サンクゼール
本社　　：長野県上水内郡飯綱町芋川1260
代表者　：代表取締役社長　久世 良太
創業　　：1979年
設立　　：1982年
事業内容：ジャム・ワイン、その他食品の製造販売、
　　　　　ワイナリー、レストラン、売店などの直営、
　　　　　及びフランチャイズ展開
　　　　　オンラインマーケットプレイス「旅する久世福e商店」の運営
ホームページ URL　　　　　　 ： https://www.stcousair.co.jp/company
オフィシャルオンラインショップ： https://kuzefuku.com
旅する久世福e商店　　　　　　：https://kuzefuku-arcade.jp/
楽天市場店　　　　　　　　　　： https://www.rakuten.co.jp/sc-rkt/